水平衡測試是一種評估用水單位管網狀況和用水現狀的方法，通過這種測試可以全面了解各部位（單元）的用水情況，并依據測定的水量數據找出用水關系和合理用水程度，從而采取相應的措施。GB/T 12452-2022《水平衡測試通則》是目前實施的相關標準，它規定了用水單位的水平衡圖示與方程式、水平衡測試程序與方法，適用于用水單位的水平衡測試，但不適用于灌區。
水平衡測試的方法多樣，包括但不限于七環節分析法、各水系分析法、逐級平衡法、靜態測試法以及表計法。這些方法各有特點，例如逐級平衡法是在生產狀況穩定的條件下，先進行小單元的水平衡，再做大單元水平衡，最后是總體水平衡；而靜態測試法則是在關閉所有分表閥門的情況下，通過觀察總水表的運行狀態來判斷管道的泄漏量。
此外，水平衡測試不僅限于企業用水單位，還涉及到公共機構等其他用水單位。例如，中國工程建設標準化協會制定了公共機構水平衡測試技術導則，以規范公共機構的水平衡測試工。這表明水平衡測試在節水和水資源管理方面具有廣泛的應用價值。
國家標準《企業水平衡測試通則》GB/T12452和《節水型企業評價導則》GB/T7119對進行水平衡測試的單位提出了具體要求，如單位月均用水量達到5000立方米以上的單位必須按照這些標準進行水平衡測試。這說明水平衡測試不僅是提高用水效率的重要手段，也是實現節水目標的關鍵步驟。
綜上所述，水平衡測試是一種重要的水資源管理和節水技術手段，通過多種方法對用水單位進行全面評估，以找出用水效率低下或存在泄漏等問題的部位，并據此采取改進措施，從而提高水資源的利用效率。